Whose Finger Is on the Button?

选择使用核武器是最重要的选择之一, impactful decisions that a leader or country could ever make. A single warhead or bomb could kill hundreds of thousands of people; the use of even a small number of weapons could cause dramatic and disastrous impacts.

In the United States, 只有一个人被授权做出使用核武器的决定——总统. 在发布发射命令之前，他们不需要咨询任何顾问. No one in the Defense Department, Congress, 或者，一旦总统下达命令，司法部门可以合法地阻止核武器的使用.

这种控制系统(被称为“唯一权威”)并不是处理发射决策的唯一方法. In fact, 其他核国家则采用了比单一权威风险低得多的指挥系统, 并可能为美国提供更安全的学习模式.

• Britain: 尽管首相将是发布发射命令的人, the monarch is the formal commander-in-chief. 如果国防部官员收到他们认为错误的发射命令, they can lawfully appeal to the queen to overturn it. Parliament could also call for a vote of no confidence, 这需要首相立即辞职吗.
• India and Pakistan 双方是否都设立了授权使用核武器的理事会. In Pakistan, 发射命令需要得到理事会成员的一致同意, which was designed to imitate a board of directors.
• Israel: Although information on Israel’s nuclear policies is scarce, 多位专家表示，以色列的核武器不是由一个人控制的, but “subject[ed] to a system of tight civilian control.”
• China: 公众对中国的核发射协议知之甚少. However, a 2004 Chinese military text, translated by the Union of Concerned Scientists, 暗示中央军委——或者可能只有中央军委主席——拥有发射的权力. 该委员会的11名成员是高级将领和党内高级官员，主席是中国国家主席. 最近的改革也有可能改变了这一过程.
• Russia: 总统、国防部长和总参谋长都有权访问核密码. It’s unclear whether all three are required to order a launch, 但该系统的设计是为了防止一个人发出发射命令. 一些专家还认为，“还存在其他障碍(例如.e.“如果俄罗斯决定首先使用武器.
• France: As in the United States, the president alone can order a nuclear launch, 虽然总统军事参谋长和国防参谋长也可能参与其中.

In the United States, legislation proposed in 2017 在总统下令首先使用核武器之前，需要国会宣战吗. 然而，总统仍将行使报复性打击的唯一权力.e.这也是一个必须解决的问题.

采用这种或另一种制衡制度，可以帮助减少授予一个人对世界上最具破坏性武器的权力所固有的风险.